— А такие, как ты? — полюбопытствовала ведьма. — Хотел бы ты иметь раба-араба?
Марат пожал плечами. Старуха расхохоталась.
— А раба-ублюдка с кожей непонятного цвета? — предположила она. — Я не про тебя говорю. Я в Абиджане видела помесь гере и китаянки. Странный был ребенок.
— Я не видел китайцев, — ответил Марат.
— Возьми книгу в своем колледже и посмотри, — предложила ведьма. — Они толстенькие и косоглазые.
Марат молчал. Он хотел Лесли не только потому, что она была белой.
Все началось в библиотеке. Им задали прочитать «Отверженных». Марат пошел искать книгу. Он учился на грани, все время рискуя, что его неуспеваемость станет причиной отчисления. Задание по Виктору Гюго стало одним из тех, после невыполнения которых подросток мог попрощаться с судьбой, предложенной ему адвокатом Ульрихом. Его раздражала мысль, что колледж вернет деньги его отцу, а Ульрих усмехнется и скажет, что парень сам сделал свой выбор.
Поэтому Марат шел вдоль книжных полог, искал букву «Г» и чувствовал под босыми ногами теплый паркет библиотечного пола. Тихо. Слышно, как кто-то шуршит стопкой газет.
— Марти, прекрати…
Марат оглянулся на шепот. Его взгляд стал сосредоточенным. Это было за книжными полками. Он знал, что после отдела истории есть глухой закуток, в котором стоят непопулярные книги по философии. Дождь приблизил сумерки. На улице уже было темно, но в библиотеке еще не зажгли свет.
— Ты знаешь, что я тебя хочу…
Марат узнал голос. Сквозь щели между книгами было видно две смутные тени. Одна из них — тот самый Марти, которому он обещал выпустить кишки. Марат беззвучно оскалился.
— Лес, никто не узнает, — продолжал Марти. — Нас не увидят и не услышат.
— Я не буду этого делать, — сказала девушка.
— У тебя мокнут трусики, когда мы целуемся, — возразил Марти.
— Хватит меня лапать, — тихо ответила Лесли.
Раздался шорох. Короткая борьба. Тени отступили друг от друга. Марат почувствовал эрекцию. У него пересохло во рту, он облизнул губы. Она девственница. Белая девственница. Он вспомнил оскорбительную легкость, с которой его приняла девчонка в столовой. Если овладеть Лесли, все будет не так. Марату хотелось грызть — как хищник, он думал не об уязвимой шее и не о податливом животе, он мечтал о том, чтобы мир поворачивался к нему хрустящими позвонками.
Мысли подростка сделали круг и вернулись к тому, что было за книжными полками. Этот худосочный бледный юнец, который избил его, еще не стал мужчиной. Марат опередил его. Похоть и чувство торжества.
— Но ты сама мне все позволяешь, — сказал Марти. — Зачем ты меня заводишь? Ты ведь тоже меня трогаешь.
— Марти, ты знаешь мою мать, — раздраженно прошептала Лесли. — Она же обнюхивает мое белье. Она узнает. Это будет как взрыв. Бум, и моя жизнь станет адом. Ты этого хочешь?
— Мы полгода вместе, — прошептал в ответ Марти. — Все думают, что мы спим. Что изменится?
— Все изменится, — не согласилась девушка. — Ты будешь бахвалиться перед своими тупыми дружками, а я год буду жить в запертой комнате с монашкой-репетитором.
— Лес, тогда что мы делаем вместе? — спросил Марти.
— Я думала, что ты меня любишь, — ответила Лесли.
— Я люблю, — согласился Марти.
— Тогда бери то, что я тебе даю, и не проси больше, — сказала девушка.
— Ты не понимаешь, что я чувствую, — разозлился Марти.
— И что? — спросила девушка. — Ты опять скажешь, что хочешь секса?
— Да, — подтвердил Марти, — здесь, сейчас. Я…
— Значит, тебе плевать на меня, — сказала девушка.
— Лес…
— Отвали от меня, Марти.
Шорох. Девушка вырвалась и ушла. Марти врезал кулаком по полкам, опустился вниз, на пол, и уткнулся лицом в колени. Марат смотрел на него. Он думал о том, что у Марти нет той способности, которая есть у него. Марти не может вызвать в их глазах того влажного блеска. Марату казалось, что если он коснется Лесли, вздохнет с ней одним воздухом, проведет рукой по ее руке и посмотрит прямо в ее бархатисто-серые глаза, то увидит эту потаенную слабость.
— Знаешь, — прошептал Марат в щель между книгами, — я могу ее у тебя отнять.
Темный силуэт Марти вскинул голову.
— Кто здесь? — спросил он.
— Я принесу тебе ее мокрые трусики, — ответил Марат.
Марти передернуло.
— Обезьянка? — догадался он. — Ты научился читать и пришел в библиотеку?
— А ты не можешь поиметь свою девушку, — ответил Марат.
— А у тебя вообще нет девушки, — сказал Марти.
— Ошибаешься, — рассмеялся Марат. — Но дело не в моей девушке, а в твоей.
— Ты не тронешь Лесли, — сказал Марти. — Где ты, гнида?
Он встал и пошел между полок.
— Она сама своей рукой вставит себе мой член, — ответил Марат.
— Ты даже не поцелуешь такую, как она, — процедил Марти. — Твой уровень — это черные спидозные шлюхи в грязном белье.
Марат не ответил. Он не хотел, чтобы Марти его нашел. Он не хотел драться в библиотеке. Если это произойдет, его отчислят, а Марти только пожурит отец.
— Надо было сразу тебя убить, босой ниггер, — сказал Марти в темноту.
Марат не ответил, ускользнул. Он нашел «Отверженных» днем позже и даже прочитал небольшую часть романа. В результате он выкрутился, сдал и остался жить в этом белом муравейнике, как маленький черный паразит. Теперь у него была новая цель.
— Читай дальше, — приказала Намон. — Ты достаточно отдохнул.
Ее руки по-прежнему танцевали над фигуркой коня. Казалось, она даже не смотрит, что делает.