Девушка стояла у стены и смотрела на него. Она до сих пор не могла разогнуться. Ее ноги дрожали. Одной рукой она держалась за мягкий карман стенной циновки, другой — за живот. Марат подумал, что еще пара ударов, и он увидит, как по ее ногам бегут желтые струйки мочи. Он сделал несколько шагов по комнате. Циновки приятно пружинили под ногами.
— Я задал тебе вопрос, — напомнил Марат.
— Что? — переспросила она.
— Я спросил, как ты начала раздвигать ноги за деньги, — пояснил Марат.
— Это ты убиваешь девушек, — полувопросительно сказала она.
— Об этом говорят? — заинтересовался Марат.
— Зачем ты убиваешь? — спросила она.
— Они должны мне платить, — ответил Марат.
— Почему?
Марат видел, что она поглядывает на приоткрытую дверь в нескольких метрах от себя. Лезвие, как язычок любопытной змеи, несколько раз качнулось у него в руке.
— Потому что я убил Атреско, — объяснил Марат.
— Ты… — она бросилась к двери. Слишком медленно и неуклюже. Марат налетел на нее сзади. Она ударилась о дверь, и та захлопнулась.
— Что там? — спросил он.
— Ничего!
Он свободной рукой схватил ее за лицо и, давя пальцами на глаза, заставил лечь затылком к себе на плечо. Они уже стояли так во дворе, только тогда у нее во рту был нож, и она не могла говорить.
— Ты скажешь, — возразил Марат. — Ты будешь делать все, что я захочу.
Он провел ножом по ее груди. Она забилась, попыталась вывернуть нож из его руки, порезала пальцы.
— Ну? — спросил Марат.
Она заговорила быстро и сбивчиво.
— Я буду платить, там кухня, не убивай меня, Атреско не портил нас, я буду платить…
Марат понял, зачем она туда побежала — думала достать нож. Он засмеялся и швырнул ее обратно в угол комнаты.
— На колени, — приказал он.
— Что ты хочешь? — спросила она. — Чтобы я отсосала у тебя?
— Просто встань на колени, — сказал Марат.
Ее взгляд заметался. Она судорожно пыталась решить, будет ли ей хуже, если она так сделает. Мышка в лапах у кошки. Его член резко встал, первый раз с тех пор, как они были во дворе. Девушка увидела, как напрягается ткань его брюк, и послушно опустилась вниз.
Она ошиблась. Его намерение было другим. Марат изо всех сил ударил ее ногой в живот. Ей нечем было защититься. Проститутка согнулась, кашляя. Он обогнул ее, зашел сбоку, ударил снова — теперь под сердце, туда, где бил во дворе.
Она скорчилась на полу. Марат умел драться голыми ногами. Он научился этому до того, как надел свои первые ботики.
— Это урок, — объяснил он. — Никогда не пытайся убежать.
— Пошел ты, — прошептала она. Ее проклятие захлебнулось, плечи напряглись, и ее вырвало. В желтой жиже плавали большие красные разводы. Она заплакала. Марат немного отошел и теперь смотрел на нее, забавляясь.
— Почему я? — спросила она. — Мария и Маргарита, почему я?
— Ты молишься?
— Атреско нас не калечил, — повторила она.
— Я не Атреско, — сказал Марат.
Она сплюнула на циновки еще один кровавый сгусток.
— Ты ничего так не получишь, — ответила она.
— Получу, — возразил Марат. Но он разозлился. Потому что она была права. У него не получалось. У него ничего не получалось, кроме как ловить их по одной и превращать в окровавленные трупы. Шлюхи разбегались, даже уезжали из города. Одна из них уверяла, что ее подруга наймет для Марата убийц, другая успела воткнуть ему в руку осколок стекла. Но ни одна не начала платить.
— На тебя никто не станет работать, — сказала она. — Ты убьешь еще несколько девушек, убьешь меня, и на этом для тебя все кончится. Тебя найдут и положат этому конец.
Проститутка смотрела на него, пытаясь найти в его глазах признак разума. Она не знала, что он считает себя заколдованным и неуязвимым.
— Если ты хочешь получать с проституток деньги, тебе надо делать все, как Атреско, — предложила девушка.
Марат засмеялся.
— Атреско мертв, — возразил он
— Атреско защищал нас, а не убивал, — снова сказала проститутка. — Он ладил с людьми. Он платил охране в отелях.
«Она опять говорит про Атреско», — подумал Марат. Ему вспомнились похороны Клавинго и прощальные речи, посвященные Лесли. Почему их помнят? Их всех и вопреки ему…
— Ему платили с охотой, потому что он решал проблемы, — продолжала девушка. Она видела, что ее слова не действуют, и начала говорить быстрее. — Он мог договориться с плохим клиентом. Он спасал от тюрьмы. Он одалживал денег.
— Атреско мертв, — раздраженно повторил Марат. — Я убил его этим самым ножом. Зачем мне подражать мертвецу?
Он медленно подошел к жертве, сел на корточки, поднес лезвие к ее лицу. Кровь на ноже запекалась тонкой коричневой корочкой.
— Ну? — повторил Марат. — Зачем?
Она лихорадочно думала. Марат вспомнил, что порой видел такое выражение на лицах учеников, отвечающих в классе. Только им не приходилось лежать у стены, нюхать свою блевотину и сплевывать на пол кровавые слюни.
— Ты станешь богаче, — наконец, ответила она. — Тебя будут уважать и слушаться.
— Ты меня уже слушаешься, — заметил Марат, — и я достаточно богат, чтобы два раза в неделю покупать себе костюм.
— Ты мог бы купить дом, — предложила она.
— Мне нравится твой, — улыбнулся Марат.
В ее глазах мелькнул призрак надежды.
— Хорошо, — согласилась она, — я отдам тебе этот дом.
— Я уже в нем, — удовлетворенно ответил Марат. — Так зачем мне становиться похожим на Атреско?
Его нож скользил у самого ее лица, танцевал, поднимался и опускался.